最早成立的东印度公司是英国东印度公司，它的全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”，由当时的英国女王伊丽莎白一世授予该公司皇家许可状，于1600年12月31日成立，而同时期的中国还处于明神宗朱翊钧统治时期;
荷兰东印度公司成立于1602年;
丹麦东印度公司成立于1616年;
葡萄牙东印度公司成立于1628年;
法国东印度公司成立于1664年;
瑞典东印度公司成立于1731年;
奥地利东印度公司成立于1775年;
在欧洲各国风起云涌争夺殖民地时期，意大利和德国还处于四分五裂状态，因此并没有赶上这一波殖民红利。
这些为了掠夺和殖民建立的东印度公司背后或多或少都有政府的影子，他们成立后被授权贸易垄断，如同一个个吸血的蚂蟥，将欧洲以外的地区瓜分。
